BERANDAPOST.COM, FLORIDA – Argentina harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mempertahankan asa juara dunia. Menghadapi perlawanan sengit Tanjung Verde, La Albiceleste baru memastikan kemenangan 3-2 setelah menjalani 120 menit pertandingan yang penuh drama pada Piala Dunia FIFA 2026.
Sang juara bertahan dua kali memimpin, tetapi Tanjung Verde selalu mampu menyamakan kedudukan. Argentina akhirnya memastikan tiket ke Babak 16 Besar pada babak tambahan, hasil tekanan dari sepak pojok Lionel Messi.
Argentina membuka keunggulan setelah jeda minum babak pertama. Lionel Messi menerima umpan terobosan akurat dari Lisandro Martinez sebelum dengan tenang mencungkil bola melewati kiper Vozinha yang keluar dari sarangnya.
Gol tersebut menjadi koleksi ke-20 Messi dalam putaran final Piala Dunia sekaligus mengukuhkan posisinya pada puncak persaingan peraih Sepatu Emas.
Pertandingan Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Argentina tetap menguasai permainan. Namun, Tanjung Verde mampu memanfaatkan serangan cepat dari sisi kanan. Deroy Duarte menemukan ruang dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan akurat yang melewati celah kaki Lisandro Martinez dan Emiliano Martinez juga gagal menghentikan.
Gol itu membangkitkan semangat Tanjung Verde. Vozinha kemudian tampil gemilang dengan menggagalkan sejumlah peluang Argentina, termasuk menepis tembakan jarak dekat Messi. Skor imbang memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan.
Argentina kembali unggul hanya dua menit setelah extra time berlangsung. Lisandro Martinez memanfaatkan bola liar hasil sepak pojok sebelum melepaskan tendangan keras yang bersarang ke tiang dekat gawang Vozinha.
Keunggulan tersebut kembali sirna. Bek kiri Tanjung Verde, Sidny Lopes Cabral, mencetak gol spektakuler melalui tendangan melengkung dari luar kotak penalti. Gol indah itu menjadi salah satu yang terbaik sepanjang turnamen.
Detik-Detik yang Menentukan
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke adu penalti, Argentina akhirnya memecahkan kebuntuan. Pada babak tambahan yang menyisakan sekitar sepuluh menit, Lionel Messi mengirim sepak pojok berbahaya ke depan gawang. Dalam upaya menghalau bola, Diney Borges justru mengarahkannya ke gawang sendiri.
Gol bunuh diri tersebut memastikan kemenangan dramatis Argentina sekaligus mengantar La Albiceleste melaju ke Babak 16 Besar Piala Dunia FIFA 2026. Pada laga berikutnya, Argentina akan menghadapi Mesir untuk memperebutkan tiket ke perempat final.
