BERANDAPOST.COM, DOHA – Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong berharap tim asuhannya bisa tampil bagus menghadapi Jepang pada laga terakhir Grup D Piala Asia 2023 di Stadion Al Thumama, Doha, Qatar, Rabu (24/1) malam ini.
Shin Tae-yong tidak menampik fakta bahwa Jepang merupakan tim nomor satu di Asia. Berdasarkan ranking FIFA per Desember 2023, Jepang menempati peringkat 17 atau tertinggi di antara negara-negara Asia lainnya.
Tim dengan julukan Samurai Biru itu juga rutin tampil di Piala Dunia sejak tahun 1998. Mereka tidak pernah absen dalam tujuh edisi terakhir (1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022).
Di Piala Asia, Jepang juga jadi pengoleksi gelar terbanyak. Mereka menjadi juara sebanyak empat kali pada tahun 1992, 2000, 2004 dan 2011.
Namun, Shin Tae-yong berharap para pemain timnas Indonesia tidak inferior dengan hal itu. Lewat pertandingan kontra Jepang, Shin Tae-yong ingin membuktikan kalau level sepak bola Indonesia menunjukkan perkembangan ke arah yang lebih baik.
“Kita memang memiliki banyak skenario untuk menuju ke babak 16 besar. Dan, ya, tentu saja saya akan sangat senang jika kita bisa ke 16 besar sebelum kita memainkan pertandingan dengan Jepang,” kata Shin Tae-yong seperti dilansir dari laman PSSI.
Tetapi pelatih asal Korea Selatan tersebut tidak memikirkan hal itu. Dia hanya memikirkan persiapan menghadapi Jepang nanti.
“Kami akan memainkan pertandingan melawan Jepang, beberapa persiapan teknis, dan beberapa detail. Saya tidak peduli dengan hasil dari tim-tim lain,” imbuhnya.
Hal senada disampaikan oleh gelandang timnas Indonesia, Egy Maulana Vikri yang sudah tidak sabar untuk unjuk gigi di hadapan tim terbaik Asia. Apalagi Jepang diperkuat pemain-pemain bintang seperti Takefusa Kubo, Wataru Endo, dan Kaoru Mitoma.
“Sebagai pemain, kami sudah siap. Kami ingin menunjukkan penampilan kami yang terbaik. Kami tidak bisa menunggu lagi untuk bermain melawan salah satu tim terbaik di Asia,” kata Egy.
Terlebih kemenangan atas Vietnam pada laga sebelumnya menjad pelecut semangat Skuad Garuda. Harus mati-matian untuk memastikan tiket menuju 16 besar Piala Asia 2023.
“Kami sangat menantikan pertandingan melawan Jepang. Semua pemain juga sangat ‘lapar’ untuk itu. Karena itu, kami siap untuk bermain,” pungkasnya. (*/bro2)