BERANDAPOST.COM, ARLINGTON – Spanyol memastikan langkah ke semifinal Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor 2-1 pada laga perempat final, Los Angeles Stadium, Texas. Kemenangan tersebut mengantarkan La Roja bertemu Prancis dalam duel yang bakal menjadi salah satu pertandingan terbesar sepanjang turnamen.
Pelatih Luis de la Fuente membuat kejutan dengan menurunkan Fabian Ruiz sebagai starter menggantikan Pedri. Keputusan itu terbukti tepat setelah gelandang Paris Saint-Germain tersebut membuka keunggulan Spanyol melalui gol hasil bola muntah.
Gol bermula ketika Thibaut Courtois berhasil menepis tembakan Dani Olmo. Ruiz kemudian menyambar bola liar untuk membawa Spanyol unggul.
La Roja terus menekan pertahanan Belgia. Lamine Yamal beberapa kali merepotkan lini belakang lawan. Termasuk saat menusuk ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan yang melenceng tipis dari sasaran.
Belgia akhirnya mampu menyamakan kedudukan menjelang turun minum. Kevin De Bruyne mengirim umpan terobosan yang membebaskan Timothy Castagne. Bek kanan Belgia itu kemudian melepaskan umpan silang akurat yang diselesaikan Charles De Ketelaere lewat sundulan setelah lolos dari jebakan offside.
Memasuki babak kedua, Belgia mendapat pukulan ketika Courtois mengalami cedera dan harus meninggalkan lapangan pada menit ke-71. Senne Lammens menggantikan posisinya.
Spanyol memanfaatkan momen tersebut untuk kembali mengambil alih kendali pertandingan. Tak lama setelah masuk sebagai pemain pengganti, Mikel Merino mencetak gol kemenangan setelah memanfaatkan bola muntah hasil tembakan jarak jauh Pau Cubarsi.
Gol tersebut memastikan kemenangan 2-1 bagi Spanyol sekaligus mengantarkan La Roja melangkah ke semifinal. Selanjutnya, tim asuhan Luis de la Fuente akan menghadapi Prancis dalam perebutan satu tiket menuju partai final Piala Dunia FIFA 2026. (bro2)
