BERANDAPOST.COM, ATLANTA – Argentina kembali membuktikan mental juara. Saat harapan Inggris untuk melaju ke final Piala Dunia pertama dalam enam dekade mulai terlihat nyata, juara bertahan justru bangkit pada menit-menit akhir. Dua assist Lionel Messi mengantar Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez mencetak gol kemenangan yang memastikan Albiceleste menang 2-1 sekaligus mengamankan tiket ke final Piala Dunia FIFA 2026.
Kemenangan dramatis itu membawa Argentina menghadapi Spanyol pada partai puncak yang berlangsung Minggu mendatang. Pasukan Lionel Scaloni kini bersiap menjalani final Piala Dunia ketujuh sepanjang sejarah dan berpeluang mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih empat tahun lalu.
Inggris Unggul Lebih Dulu
Pertemuan dua raksasa sepak bola dunia itu kembali menghadirkan rivalitas klasik yang telah mewarnai sejarah Piala Dunia selama puluhan tahun. Sejak peluit awal berbunyi, kedua tim bermain disiplin dan berhati-hati sehingga peluang bersih sulit tercipta.
Peluang pertama baru hadir pada menit ke-33 ketika John Stones menyambut tendangan bebas Declan Rice. Sundulan bek Inggris itu masih melenceng tipis dari sasaran. Argentina membalas melalui tendangan keras Enzo Fernandez, tetapi bola melayang ke atas mistar gawang.
Selepas turun minum, Julian Alvarez hampir memecah kebuntuan. Penyerang Argentina itu lolos dari kawalan Djed Spence setelah menerima umpan panjang sebelum memaksa Jordan Pickford melakukan penyelamatan penting pada tiang dekat.
Namun, justru Inggris yang lebih dulu memimpin pada menit ke-55. Morgan Rogers mengirim umpan silang mendatar dari sisi kanan yang disambut Anthony Gordon di tiang jauh. Gordon berhasil mendahului Nahuel Molina sebelum melepaskan penyelesaian tenang yang tak mampu dihentikan Emiliano Martinez.
Messi Jadi Pembeda
Tertinggal satu gol membuat Argentina meningkatkan intensitas serangan. Djed Spence sempat melakukan tekel krusial untuk menggagalkan peluang Giuliano Simeone. Tak lama berselang, Jordan Pickford kembali menunjukkan kualitasnya dengan menggagalkan sundulan Nico Gonzalez, sementara sundulan Alexis Mac Allister hanya membentur tiang gawang.
Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil. Berawal dari skema sepak pojok pendek, Lionel Messi mengirim bola kepada Enzo Fernandez. Gelandang Chelsea itu melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke sudut gawang dan membuat Pickford tak berkutik.
Drama belum berakhir. Pada masa injury time, tembakan Alexis Mac Allister kembali menghantam tiang. Bola liar tetap berada dalam penguasaan Argentina. Messi lalu mengirim umpan silang dengan kaki kanan, Lautaro Martinez menyambutnya dengan mengarahkan bola ke tiang jauh untuk mengubah skor menjadi 2-1 sekaligus memastikan kemenangan Albiceleste. (bro2)
