BERANDAPOST.COM, MEXICO CITY – Stadion bergemuruh sepanjang 90 menit, tetapi semangat juang Inggris tak pernah surut. Bermain dalam tekanan puluhan ribu pendukung tuan rumah, The Three Lions berhasil menaklukkan Meksiko 3-2 pada babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026. Kemenangan itu terasa semakin istimewa karena Inggris bermain dengan 10 orang hampir sepanjang babak kedua.
Hasil tersebut mengantarkan Inggris ke perempat final. Pasukan The Three Lions jadwalnya menghadapi Norwegia pada Sabtu, 11 Juli mendatang.
Meksiko mengawali pertandingan dengan menguasai jalannya laga. Namun, Inggris tampil lebih efektif dalam memanfaatkan setiap peluang yang tercipta.
Jude Bellingham membuka keunggulan melalui sundulan yang memanfaatkan umpan silang Bukayo Saka. Tidak lama kemudian, gelandang Real Madrid itu kembali mencatatkan namanya pada papan skor.
Gol kedua bermula dari keberhasilan Inggris merebut bola dalam area pertahanan Meksiko. Harry Kane mengirim umpan matang yang dan Bellingham mampu menyelesaikannya untuk membawa timnya unggul 2-0.
Tuan rumah tidak tinggal diam. Julián Quiñones memperkecil ketertinggalan lewat tembakan keras dari dalam kotak penalti, membuat Jordan Pickford gagal menghentikan derasnya laju bola.
Dukungan penuh suporter membuat Meksiko semakin termotivasi. Menjelang turun minum, Pickford tampil gemilang dengan menggagalkan peluang emas Raúl Jiménez sehingga Inggris tetap mempertahankan keunggulan.
Babak Kedua Saling Serang
Babak kedua berlangsung dalam tempo tinggi. Nico O’Reilly hampir menambah keunggulan Inggris, tetapi sepakannya hanya membentur tiang gawang.
Situasi berubah pada menit ke-54 setelah Jarell Quansah menerima kartu merah akibat melanggar Jesús Gallardo. Sejak saat itu, Inggris harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain.
Meski kalah jumlah pemain, Inggris justru kembali mencetak gol. Kiper Meksiko, Raúl Rangel, melanggar Anthony Gordon dalam kotak penalti sehingga wasit menunjuk titik putih.
Harry Kane yang maju sebagai algojo sukses menjalankan tugasnya. Gol tersebut menjadi gol keenam kapten Inggris itu sepanjang Piala Dunia FIFA 2026.
Drama kembali mewarnai pertandingan ketika Kane melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutiérrez. Setelah meninjau tayangan VAR, wasit memberikan penalti kepada Meksiko.
Raúl Jiménez menuntaskan peluang itu dengan baik dan memperkecil ketertinggalan menjadi 3-2. Pada sisa pertandingan, Meksiko terus menekan demi mencari gol penyeimbang.
Namun, disiplin lini belakang Inggris mampu meredam setiap serangan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan dramatis itu memastikan langkah The Three Lions ke babak delapan besar sekaligus menjaga peluang mereka untuk terus bersaing memperebutkan gelar juara dunia. (bro2)
